Educação e Competição

Penso que educação e competição estão intimamente ligadas. Vamos tomar como exemplo um esporte: o voleibol, conhecido popularmente no Brasil como vôlei. O esporte surgiu em 1895 na Associação Cristã de Moços nos EUA. À medida que mais pessoas iniciaram a sua prática, as competições foram surgindo, gerando rivalidade entre os times. Para superar seus adversários os times precisam se preparar. Estudam-se novas técnicas e táticas, estudam-se a forma de jogar dos adversários. Tudo com o objetivo de vencer. Com isso criou-se um círculo virtuoso, competição - educação - competição. Uma realimenta a outra, o esporte se desenvolve e as pessoas envolvidas evoluem na sua prática. Hoje se vê junto ao banco de reservas dos times, alguém acompanhando atentamente o jogo, munido de um notebook e registrando tudo que acontece. Esse material é objeto de estudo posterior, para correção das falhas e aprimoramento do que está dando certo. Com a programação não deve ser diferente. Se o currículo dos cursos não é suficientemente desafiador, então os alunos devem ser encorajados a participar de competições. A competição, que gera rivalidade entre os times participantes, deve ser usada como motivação para o aprimoramento do aprendizado nas linguagens de programação e dos algoritmos. Duas competições são realizadas anualmente. A Olimpíada Internacional de Informática, destinadas a estudantes do ensino médio, e o ICPC (International Collegiate Programming Contest), organizado pela ACM (Association for Computer Machinery) e voltado para estudantes de cursos superiores. No curso de Sistemas de Informação do Centro Universitário Luterano de Santarém, temos realizado competições internas desde 2005, e com a participação de alunos de outras instituições desde 2008. Percebe-se claramente nos nossos alunos a vontade de se preparar para vencer os desafios. Não importa o que possam pensar os teóricos da educação, estou plenamente convencido da influência positiva das competições sobre a educação.

Aprendendo a ler em Inglês

Segundo o professor Rubens Queiroz de Almeida, não é muito difícil aprender a ler textos em inglês e não é necessário despender muito tempo para isso. Ele afirma que de 20 a 25% de um texto é composto de cognatos. Cognatos são aquelas palavras com grafia semelhante, tais como professional e certification. Além disso, Rubens também diz que as 250 palavras mais comuns do idioma inglês responde por aproximadamente 60% de um texto. Como os cognatos não estão entre as 250 palavras mais comuns, se conhecermos o significado dessas 250 palavras, seremos capazes de ler de 80 a 85% do texto. Mas, e os 20% restantes? Bem, pode-se usar a intuição. Ou podemos tentar deduzir o significado de uma palavra que faz parte desses 20%. Quando você lê um texto em português você recorre ao dicionário sempre que não sabe o significado de uma palavra? Bem, então mãos à obra. Se você aprender três palavras das 250 mais comuns, a cada dia, em menos de três meses você estará lendo com mais fluência. Neste link você irá encontrar a relação das 1.000 palavras mais comuns da lingua inglesa de acordo com um estudo de Rubens Queiroz.

Conhecimento especializado ou amplo?

Este texto foi inspirado em uma frase de um acadêmico: "Tirar do curso algumas disciplinas abobrinhas e substituir por...".
É certo que todos frequentam a escola para obter uma formação profissional. À medida que se vai avançando nos estudos, ocorre também um afunilamento no conhecimento, uma especialização. Durante o ensino fundamental e médio, o estudo é mais genérico. Estudam-se português, matemática, história, geografia, etc. Na graduação estudam-se disciplinas específicas do curso escolhido e mais algumas consideradas fundamentais (as "abobrinhas") para o complemento do aprendizado. E vou tentar justificar meu argumento do "porque" das disciplinas "abobrinhas". Para nosso sucesso profissional, é fato a importância de estabelecermos uma rede de relacionamentos, que os especialistas gostam de chamar de "network". Eu creio que até é possível estabelecer uma boa carreira relacionando-se apenas com pessoas que sabem tudo de computação, mas vou supor o seguinte cenário: Você é convidado para uma festa de casamento, por exemplo. Nesta festa você é apresentado a um médico, a um engenheiro civil e a um historiador. Se você se preocupou apenas em estudar computação, relegando a último plano as disciplinas complementares, como você conseguirá estabelecer um diálogo com essas pessoas? Penso que você deve ter um conhecimento mínimo acerca de determinados assuntos para que possa se relacionar. Todo conhecimento é importante. Você será muito melhor aceito em um grupo se conseguir dialogar de forma heterogênea. Será considerado um "bom papo". Acredite, isso abrirá muitas portas. Se você só consegue falar sobre computadores, chats, blogs, etc. é bem provável que seja chamado de "chato". Pense nisso, invista mais tempo no seu futuro aprendendo algumas "abobrinhas".

Lingua Inglesa é fundamental

C. Swaminathan, diretor de uma das principais universidades indianas, esteve no Brasil ano passado e defendeu o crédito estudantil e o ensino da língua inglesa para que nosso país faça uma revolução no ensino. Não é difícil diagnosticar isso. Sabemos do déficit de vagas no ensino público superior. Por isso os vestibulares, agora chamados processos seletivos, ainda persistem. Mudam a forma, mas o objetivo continua. As instituições privadas são finaceiramente inviáveis para a grande maioria. O PROUNI é um avanço nesse sentido. Mas muitos estão, e vão continuar, fora das universidades. Com relação à lingua inglesa, é notável a dificuldade que os docentes enfrentam com os alunos por esse motivo. Sou professor no ensino superior na área de Tecnologia de Informação e tenho que usar criatividade para me limitar em indicar apenas referências em lingua portuguesa. O futuro profissional deixa de ter contato com literatura original em inglês, seja na forma escrita ou na web, limitando seu conhecimento. Depois de formados esses profissionais terão um mercado de trabalho mais limitado ainda. Oportunidades apenas no âmbito regional ou nacional. Nem pensar em se candidatar a uma pós-graduação ou um trabalho fora do Brasil. Mesmo sem intervenção do governo nossos estudantes podem e devem se concientizar da necessidade dessa ferramenta e buscar por si mesmos o conhecimento. As escolas de lingua estrangeira são caras? Ok, existem sites na Internet que se propõem a ensinar gratuitamente. Livemocha é uma boa opção. Vamos em busca do que precisamos, não podemos ficar esperando apenas pelos governantes. Leia aqui a entrevista completa com Swaminathan.

Conversão de arquivos online

É constante nossa necessidade de fazer conversões de aquivos. Uns querem converter um docx em doc, um pdf em doc. Outros, um jpg em ico ou um wma em mp3. Certamente precisamos de vários conversores, um para cada categoria: textos, imagens, áudio, etc. Se pudermos ter um único software para fazer tudo isso é a solução ideal. E se pudéssemos fazer essas conversões sem ter que baixar software algum seria fantástico. Pois essa solução existe e funciona muito bem. É o Zamzar, um site para conversão online de arquivos livre de custos. Nele você faz o upload do arquivo a ser convertido, informa o tipo do arquivo no qual você deseja converter e um e-mail para receber o link de onde o resultado será baixado. Experimente.

Herança de formulários no Delphi

Suponhamos que estamos criando uma aplicação onde existem vários formulários com características e comportamento semelhantes. Um formulário (form) é uma classe, portanto suas características e comportamento podem ser herdados por outros formulários. Só precisamos criar um formulário e depois criar os outros a partir deste usando herança. Crie então o formulário que será o pai incluindo todos os componentes e métodos necessários. Depois vamos criar um novo formulário filho. Selecione no menu, File | New | Other... e clique na aba que tem o nome do seu projeto. Nessa aba aparecem todos os formulários que foram criados anteriormente na sua aplicação. Selecione aquele do qual você deseja herdar e pressione o botão OK. Um novo formulário é criado com tudo que o formulário pai tem. Importante notar que todo código escrito na unidade (unit) do formulário pai não aparece na unidade do formulário filho e você não pode alterar ou excluir qualquer objeto que tenha sido herdado. Agora você pode inserir novos objetos e métodos no formuláio filho. Note também que todo método de evento que você inclui no formulário filho apresenta uma nova palavra reservada, inherited:

procedure TfrmFilho.btnSairClick(Sender: TObject);
begin
inherited;

end;

Se você observar o arquivo de definição do formulário verá que, também, essa palavra aparece em vez da declaração object:

inherited frmFilho: TfrmFilho
Left = 222
Top = 139
Caption = 'frmFilho'
PixelsPerInch = 96
TextHeight = 13

Para ver o arquivo de definição de formulário clique com o botão direito do mouse e selecione View as text.

Processo Ágil para Pequenos Sistemas

O Grupo de Trabalho Ágil é um grupo de pesquisa do curso de Sistemas de Informação do Centro Universitário Luterano de Santarém. Esse grupo está trabalhando no desenvolvimento de um processo de desenvolvimento chamado batizado de P@PSI - Processo Ágil para Pequenos Sistemas. Esse processo tenta integrar o Scrum, um framework para gerência de projetos, práticas da Programação Extrema (XP) e fluxos do Processo Unificado. A idéia principal do projeto é disponibilizar um processo para ser utilizado nas disciplinas de Engenharia de Software e Desenvolvimento de Sistemas de Informação. Pois essa decisão tornará mais ágil o desenvolvimento no decorrer das disciplinas. Leia mais sobre o processo na primeira edição da revista técnico-científica do curso de Sistemas de Informação, Urissanê.

Aplicação console no Delphi

Aplicações console não possuem interface gráfica do usuário, rodam em uma janela do MSDOS. De qualquer forma podemos acessar bancos de dados, implementar Data Modules, entre outros recursos disponíveis no ambiente Delphi. Para criar uma aplicação console no Delphi escolha a opção File | New | Other no menu principal e selecione Console Application. O Delphi irá criar um projeto com a seguinte estrutura:

program Project1;
{$APPTYPE CONSOLE}
uses SysUtils;

begin
// Insert user code here
end.

Nesse arquivo podemos declarar variáveis, criar procedures e functions, definir classes, etc. Vejamos um exemplo:

program Project1;
{$APPTYPE CONSOLE} // não exclua essa linha
uses SysUtils;

var
a, b: integer;

begin
// Insert user code here
write('Digite um numero inteiro: ');
readln(a);
write('Digite outro numero inteiro: ');
readln(b);
writeln('Soma dos numeros: ', a + b);
readln;
end.

Salve o projeto, dê um nome a ele e execute.

Gestão de expectativa de um projeto de software

Quando iniciamos o desenvolvimento de um software nosso cliente sempre tem muitas perguntas: Quando poderei usar a primeira versão do sistema? Quando posso iniciar o treinamento do pessoal? Neste link vocês encontrarão dicas de como gerenciar as expectativas do nosso cliente, que podem ser aplicadas na gerência de qualquer projeto.

Zoho writer

Zoho writer é um editor de textos online. É um dos serviços oferecidos pelo sítio zoho.com, que tem quase todas as funcionalidades de um editor para desktop. Com esse serviço é possível editar um documento colaborativamente, ou seja, mais de uma pessoa pode fazer alterações no texto simultaneamente. As alterações feitas por um colaborador são visualizadas em tempo real pelos demais. O software bloqueia a parte do texto onde um dos colaboradores está editando evitando assim que outros colaboradores alterem naquela parte. Visualmente ele coloca essa parte em uma moldura, deixando em branco para quem está editando e colorindo de laranja para os outros. O restante do documento fica livre para ser modificado pelo restante dos colaboradores. Isso impede que haja conflito de alterações. Na opção histórico é possível reverter o documento para uma versão anterior e fazer comparações entre duas versões. Um recurso interessante é o que permite a edição de documentos offline. Para isso é necessário instalar o Google Gears, um plugin que possibilita navegar offline em um site compatível e depois fazer o sincronismo quando voltar a ficar online. O inconveniente dessa opção é que podem ocorrer conflitos de alterações (que não acontece quando todos os colaboradores estão online). Quando isso acontece os colaboradores devem fazer o merge manualmente. Para usar o serviço é necessário se cadastrar (gratuitamente), mas você pode acessar sem se cadastrar se já possuir uma conta Google.

Trabalho recusado

Recentemente submeti um trabalho a um evento e o mesmo foi rejeitado. Ninguém gosta de ter trabalho rejeitado, muito menos eu. Estou postando esse texto aqui para demonstrar minha insatisfação com a avaliação do único revisor que leu o trabalho. Penso que o resumo não deveria ter sido aceito mesmo, principalmente por uma provável falta de originalidade. Mas o comentário do revisor, aqui reproduzido em parte, demonstra seu desconhecimento do tema tratado: "O trabalho apresenta uma proposta de projeto para a avaliação de utilização de blogs num contexto de ensino-aprendizagem". Aproveito para divulgar um serviço web que considero muito bom para publicação de trabalhos pessoais, o http://issuu.com. Leiam o trabalho que submeti e tirem suas próprias conclusões, tanto do meu protesto quanto do serviço utilizado para apresentar o resumo.

Redes sociais virtuais e educação

Uma rede social virtual (Orkut, hi5, Facebook, Myspace, etc) conecta pessoas através da tecnologia. Acredito que, devido sua natureza interativa, existência de mecanismos de manifestação de opinião e de espaço para discussão, a rede social virtual é uma ferramenta útil para o aprendizado, pois representa um micro mundo. E segundo Paulo Freire "ninguém educa ninguém, ninguém educa a si mesmo, os homens se educam entre si, mediatizados pelo mundo", ou seja, todos aprendem e ensinam simultaneamente mediatizados pelo ambiente em que vivem. Na rede social virtual é possível se articular os pensamentos que são parte da comunidade, mobilizar e socializar o conhecimento, principalmente se os professores intervirem no sentido de aprofundar os temas que são discutidos. Uma faca pode ser usada para passar manteiga no pão e colabora para o café da manhã ou, contrariamente, pode ser usada para ferir alguém. Estou aqui revendo meus conceitos e propondo uma discussão sobre o tema. Vamos refletir sobre isso ou vamos continuar cortando o pão com as mãos e passando manteiga com os dedos?
Criamos uma rede social para discutir esse tema e muitos outros relacionados. Se você tem interesse em participar mande um email para pedroso_araujo@yahoo.com.br.

Sala de aula na nuvem

Computação na nuvem ou cloud computing é a buzzword (alarido em torno de uma nova palavra ou expressão) do momento. Não é um conceito novo, mas vem ganhando força com o crescimento da Google e seu interesse explícito nessa área. É um modelo onde as aplicações e dados residem em servidores e são acessados via web. Exemplos disso são os pacotes de escritórios (editores de texto ou planilhas) online disponibilizados pela Google e Zoho. Não vou discutir aqui sobre o futuro disso. Se é factível ou não, se é seguro ou não, e vai por ai. Meu foco é outro. A educação dita formal. Atualmente as pessoas vivem em permanente corrida, com o pé pisando fundo no acelerador. No entanto o dia continua tendo 24 horas. Estamos tentando fazer cada vez mais no mesmo período de tempo. Costumo dizer que tudo evolui, a tecnologia nos envolve, ou melhor, nos engole, mas o tempo permanece obsoleto. O dia sempre vai ter 24 horas. Ninguém, após a adolescência, tem tempo para ficar 4 horas diárias sentado em uma sala de aula na terra, nem mesmo o professor, que nem sempre é apenas professor. A solução é a sala de aula na nuvem. Não apenas as ferramentas que possibilitem isso, mas principalmente a legislação que regula o ensino à distância devem evoluir para se adequar à uma realidade incontestável. Vocês podem argumentar: "Mas isso já existe". Sim, mas as exigências para que funcionem nos remetem sempre de volta à sala de aula na terra. Em um curso de graduação ou especialização são exigidos alguns encontros presenciais, principalmente para realizar a jurássica prova. Programas de mestrado e doutorado? Apenas na sala de aula na terra. Por que? Já ouvi alguém argumentar que à distância se perde a interação com os outros pesquisadores, com o orientador, fundamental para o desenvolvimento da pesquisa. Eu nem vou comentar isso. Entendo que o Ministério da Educação se preocupa com a qualidade, e tem que se preocupar mesmo. As instituições de ensino também devem ter essa preocupação em mente. Muitos querem aprender, poucos tem tempo e espaço disponíveis. A educação informal está avançando muito mais rapidamente. A discussão está aberta.

Aprenda Programar em Dez Anos

Este pequeno texto é uma adaptação do artigo "Teach Yourself Programming in Ten Years" de Peter Norvig, que pode ser lido integralmente em http://norvig.com/21-days.html.

Não é difícil encontrar livros com títulos tais como: "Aprenda Java em 7 Dias", "Aprenda Pascal em Três Dias", e assim por diante. A primeira impressão que se tem é que há uma grande corrida para aprender computação, ou que computação é algo muito mais fácil de aprender que qualquer outra coisa. Ou alguém já viu livros sobre como aprender tocar piano, física quântica ou adestrar cães em tão poucos dias?
Pesquisadores têm mostrado que leva-se aproximadamente dez anos para tornar-se um expert em uma grande variedade de áreas que incluem: jogar xadrez, compor músicas, pintar, nadar, jogar tênis, etc. Mozart, considerado um prodígio musical aos 4 anos, levou mais 13 anos antes de começar a produzir música de qualidade. O grupo musical The Beatles surgiu com um sucesso em primeiro lugar nas paradas em 1964, mas já vinham tocando desde 1957. Samuel Johnson acredita que pode levar mais que dez anos: "Excelência em qualquer área pode ser alcançada apenas com esforço de uma vida toda; não dá para ser comprada por menos que isso".

Peter Norvig dá sua receita para obter sucesso em programação:

• Se interesse por programação, e faça por que é divertido. Tenha certeza que é dvertido para você dedicar dez anos nisso.
• Programe. A melhor forma de aprender é "aprender fazendo".
• Você pode passar quatro anos em uma universidade. Mas lembre-se "Educação em ciência da computação não faz de ninguém um gênio em programação tanto quanto estudar pincéis e pigmentos não fazem um bom pintor" segundo Eric Raymond.
• Trabalhe em projetos com outros programadores. Aprenda com eles e teste suas habilidades.
• Procure entender programas escritos por outros. Desenvolva programas que sejam fáceis de manter por outros programadores.
• Aprenda pelo menos meia dúzia de linguagens de programação. Preferencialmente de paradigmas diferentes: orientadas a objeto, funcionais, de script, estruturadas, etc.
• Lembre que existe um computador onde seu programa irá rodar. Saiba quanto tempo leva para o seu computador executar uma instrução, carregar uma palavra na memória, ler palavras do HD, etc.
• Se envolva no esforço de padronização de uma linguagem.
• Tenha o bom senso de cair fora desse processo de padronização tão rápido quanto possível.

Por tudo isso, é duvidoso o quão longe você pode ir apenas lendo livros. Norvig conclui que muitas pessoas já possuem as qualidades necessárias para serem grandes programadores, o grande trabalho consiste em colocá-las no caminho certo.

Convenções de código

Convenções de código são um padrão de codificação que um grupo de programadores decide seguir. Isso inclui nomes de variáveis, de arquivos, identação, comentários, etc. Segundo o site da Sun, as convenções de código são importantes para os programadores por três razões:

• 80% do custo de desenvolvimento de um software é gasto com manutenção
• Dificilmente um software é mantido por toda sua vida pelo autor original
• Convenções de código dão legibilidade ao software

Nas aulas de Linguagem de Programação Comercial eu procuro mostrar ao alunos a importância de usar convenções de código até mesmo em benefício do seu próprio aprendizado. Utilizamos Delphi nessa disciplina e vou documentar aqui o padrão que eu criei no desenvolvimento de meus sistemas e o qual eu os aconselho a utilizarem.
No caso dos componentes eu os nomeio iniciando com duas ou três letras minúsculas abreviando o tipo do componente seguidas de um nome iniciando em maiúscula:

• Botões (TButton, TBitBtn, TSpeedButton) - iniciam com btn. Exemplo: btnFechar, btnOk, btnCancelar
• Caixas de texto (TEdit) - iniciam com edt. Exemplo: edNome, edEndereco
• Caixas combinadas (TComboBox) - iniciam com cbx. Exemplo: cbxCidade, cbxEstado
• Caixas de lista (TListBox) - iniciam com lb. Exemplo: lbProfissao, lbEscolaridade
• Rótulos (TLabel) - iniciam com lbl. Exemplo: lblNome, lblEndereco
• Barra de rolagem (TScrollBar) - iniciam com sb. Exemplo: sbIdade
• Caixas de verificação (TCheckBox) - iniciam com chx. Exemplo: chxSituacao
• Menus (TMainMenu, TPopUpMenu) - iniciam com mn. Exemplo: mnPrincipal
• Formulários (TForm) - iniciam com frm. Exemplo: frmPrincipal
• Unidades (Unit) - iniciam com u_. Exemplo: u_principal
• Tabelas (TTable) - iniciam com tb. Exemplo: tbProduto, tbCliente.
• Fontes de dados (TDataSource) - iniciam com ds. Exemplo: dsProduto, dsCliente.
• Queries (TQuery) - iniciam com que. Exemplo: queProduto, queCliente.
  

Além disso procuro identar o código e usar nomes que sugiram a função (a que se destina) de cada variável ou componente.

Minha paixão pela computação - IV

Quando eu iniciei meus estudos sobre Cobol, a empresa onde eu trabalhava tinha uma ferramenta CASE que gerava código COBOL a partir da definição da estrutura de uma tabela. Eu definia como eu queria a tabela e a ferramenta gerava o código completo de um módulo de cadastro. Assim eu comecei a analisar esse código, ler alguns livros e daí surgiram minhas primeiras aventuras nessa linguagem. Nessa época, 1986, a www ainda não existia. O primeiro navegador, Mosaic 1.0, só foi lançado em 1993. Os programas em COBOL que eu criava rodavam nos MAGNEX que falei antes. Eram computadores multiusuário. Logo surgiram os compatíveis com IBM-PC e a MAGNEX simplesmente quebrou, faliu. Os primeiros IBM-PC eram baseados no processador 8088 da Intel e rodavam apenas o sistema operacional MS-DOS, que não oferecia recursos multiusuário e redes eram um conceito que estava nascendo. Passamos por um momento de indefinição. Precisávamos de solução multiusuário e os compatíveis IBM-PC não suportavam esse recurso. Saímos atrás de alguma coisa que nos desse uma esperança e encontramos o sistema operacional PICK. PICK é multiusuário, suporta memória virtual, tempo-compartilhado, banco de dados e linguagem de programação integrados e, pasmem, a gente podia pendurar dois terminais burros em um PC-XT. PC-XT era um IBM-PC com 640Kbytes de memória RAM, 4.77 MHz de clock e disco rígido de 10 ou 20 Mbytes. Logo viagei a São Paulo onde fiz um curso de PICK Básico e Avançado me credenciando a desenvolver software nessa plataforma. Fizemos um programa que acompanhava a apuração das eleições, que era manual, nessa plataforma. O grande problema desse sistema operacional era a falta de compatibilidade com o sistema de arquivos do MS-DOS. No início dos anos 90 comecei a estudar CLIPPER. Em 1991 iniciei uma nova fase na minha vida profissional, passei a trabalhador autônomo. Durante cerca de 10 anos a linguagem CLIPPER foi minha fonte de renda. Ainda hoje tenho clientes que utilizam programas meus escritos em CLIPPER. Em julho de 1996 fui mais uma vez a São Paulo, desta vez fazer um curso de DELPHI. Em agosto de 1996 fui admitido como professor no Instituto Luterano de Ensino Superior. Uma nova fase se inicia, que eu começo a contar no próximo post.

Minha paixão pela computação - III

Após concluir o curso de Engenharia vim para Santarém. Alguns sintomas do vírus começaram a se manifestar e eu senti a necessidade de comprar um microcomputador. Uma empresa de Belém ofereceu um curso de programação em linguagem BASIC na cidade e junto trouxe alguns micros para vender. BASIC é uma linguagem criada para fins didáticos. Muitos microcomputadores, inclusive o IBM-PC, saiam de fábrica com BASIC embutido em uma memória ROM. O Visual Basic é um dos descendentes mais conhecidos do BASIC. Bem, entre os micros oferecidos pela empresa, o que eu podia comprar era o TK-85. TK-85 era um micro com 16 Kbytes de memória RAM, que era ligado a um aparelho de TV, que servia de monitor, e para armazenar os programas e dados utilizava-se um gravador de fita cassete. As imagens eram em preto e branco. Tudo muito estranho para os nerds atuais, mas para um nerd da década de 80 era o máximo. Dava para aprender a programar em BASIC e fazer muitas experiências. Ah! Eu me divertia mesmo era programando em assembly, sempre gostei muito de programação em baixo nível. Consegui então um jogo de xadrez para rodar nele. Não havia suporte gráfico nesse micro. As peças do jogo de xadrez eram representadas pelas letras iniciais: peão era P, rei era K, e assim ia. Nos jogos de xadrez quando se aumenta o nível do jogo, o computador gasta mais tempo "pensando" em que jogada fazer. No TK-85, a partir de determinado nível, ele apagava a tela para poder ter mais recurso de CPU para "pensar". Pensem na minha angústia, imaginando se ele ainda ia voltar desse apagão. Depois eu vendi o TK-85 e um terreno para comprar um CP-400. Eu já fui mais louco que sou hoje. O CP-400 tinha 64 Kbytes de memória RAM e suportava cores, gravador de fita cassete e disquetes de 5"1/4. Esse eu não tive oportunidade de programar, mas rodava BASIC também. No início de 1986 comecei a trabalhar na primeira empresa de informática de Santarém. Mas, devido minha formação em eletrônica, iniciei no setor de manutenção. Nesse mesmo ano fui a São Paulo fazer treinamentos. Passei uma semana na Prológica e uma semana na Magnex Eletrônica. É bom dizer que nessa época vigorava a reserva de mercado no Brasil, ou seja, não era possível importar, tudo era fabricado aqui. Então os fabricantes nacionais pegavam um micro importado, estudavam a coisa e faziam clones, nada perfeitos, mas eram clones. Hoje os fabricantes nacionais importam todas as peças, montam o micro e botam sua marca nele. Bem, voltei para Santarém. A empresa vendia dois modelos de computador, o CP-500 da Prológica, e outro da Magnex, que não recordo o nome. O CP-500 era um desses clones, assim como o TK-85 e o CP-400. Tinha 48 Kbytes de memória RAM, monitor de fósforo verde, e dois drives de disquete de 5"1/4 com capacidade de 178 Kbytes cada um. Rodava os sistemas sistemas operacionais DOS 500 e SO08, compatível com o CP/M. No CP/M dava pra executar um editor de textos chamado WordStar e um banco de dados chamado Dbase II. O computador da Magnex era multiusuário, aceitava terminais burros e usava HDs, sendo que os primeiros que instalamos tinham capacidade de 5 Mbytes e rodava CP/M. Poucos empresários apostavam nos computadores, então a empresa tinha poucos clientes. Sobrava tempo para eu me aventurar em outras atividades. Comecei a estudar a linguagem COBOL, muito usada naquela época para desenvolver aplicações comerciais. Mas essa parte da história será detalhada no próximo post.

Tecnologia Java Card

Java Card é uma plataforma da tecnologia Java da Sun Microsystems que possibilita que smart cards e outros dispositivos com memória muito limitada executem applets. Essa tecnologia oferece aos fabricantes uma plataforma interoperável e segura, que pode armazenar e atualizar múltiplas aplicações em um único dispositivo. A tecnologia permite que desenvolvedores criem, testem e distribuam aplicações e serviços com rapidez e segurança. A Sun, da mesma maneira que procede para outras tecnologias Java, também disponibiliza uma especificação da plataforma e um kit de desenvolvimento Java Card.
Suas principais características são:

• Interoperabilidade. Escreva uma vez e rode em qualquer cartão que suporte Java Card.
• Seguro. Além da segurança herdada de J2SE, implementa funções de criptografia.
• É Java.
• Múltiplos aplicativos num mesmo cartão. Num mesmo cartão você pode ter serviços de banco, telefone, vale-refeição, etc.
• Dinâmico. É possível instalar um novo applet mesmo que o cartão já tenho sido distribuído. A atualização pode ser feita na próxima vez que o cartão for inserido no terminal.
• Compatibilidade com padrões existentes para smart cards.

Praticamente qualquer tipo de smart card pode se beneficiar da tecnologia Java Card:

• Cartões Subscriber Identity Module (SIM), usados em telefones celulares. Esses cartões servem para identificação dos usuários. Com Java Card podem oferecer serviços bancários, por exemplo.
• Cartões para transações financeiras online e offline. O sistema com essa tecnologia pode permitir inclusive transações offline. Se você precisar fazer um saque e não estiver próximo de um terminal a transação pode ser realizada. Na próxima vez que você se conectar os dados são sincronizados.
• Cartões de identificação de planos de saúde que podem carregar o prontuário de seus usuários.

Os desenvolvedores dispõem de todas as vantagens de trabalhar com a linguagem Java:

• Programação orientada a objetos.
• Característica de proteção da linguagem aplicada aos applets Java Card e
• Disponibilidade de poderosas ferramentas de desenvolvimento.

Minha paixão pela computação - II

Depois de terminada "Introdução à Computação", bastante motivado, matriculei-me em "Estruturas da Informação". O conteúdo dessa disciplina é o mesmo de Estruturas de Dados I: listas, filas, pilhas, etc. Foi um desastre. Não consegui acompanhar e abandonei na metade do semestre. Minha única reprovação na graduação. Inesquecível e frustrante. Alguns semestres depois, chegou na universidade um novo brinquedinho, o DECSystem/10 da Digital. O DEC-10, como era comumente chamado, tinha 256k palavras de 36 bits de memória e também era chamado PDP-10. Leia mais sobre ele em http://en.wikipedia.org/wiki/PDP-10. Que avanço! Terminais de vídeo nos setores administrativos, na pesquisa, no Departamento de Engenharia Elétrica (DEE), em suma: uma maravilha. O curso de Tecnologia em Processamento de Dados ofereceu então um curso de extensão de férias sobre a nova versão do FORTRAN que rodava no DEC-10. O DEC10 rodava FORTRAN IV e V, COBOL, LISP, PROLOG, ALGOL, entre outras linguagens ilustres desconhecidas. A parte prática do curso ainda acontecia da mesma forma que se procedia no IBM 1130. Ainda era necessário produzir cartões perfurados para o código, mas, pasmem, o resultado do programa saía em duas horas. O curso de extensão me abriu a mente para a programção e eu pude, enfim, cursar com tranquilidade "Estruturas da Informação" e "Técnicas de Programação", as outras das três únicas disciplinas ligadas à computação do curso de Engenharia Elétrica. Eu ainda não sabia, mas já eu já havia contraído o vírus que iria se manifestar anos mais tarde.
No DEE, nesse período, estava sendo construído, como produto de trabalhos de conclusão de curso (TCC), um microcomputador baseado no microprocessador 8080 da Intel. O 8080 era um processador de 8 bits, precursor do 8088, que originou o IBM-PC, ancestral dos atuais Core 2 Duo, Dual Core, etc. Esse microcomputador já estava funcionando, sendo operado através de um painel de chaves. Veja uma imagem desse painel aqui. Podia apenas ser programado em binário. Cada instrução assembly deveria ser convertida para binário e introduzida na memória através das chaves. Cada chave ligada correspondia ao bit 1 e desligada ao bit 0. O resultado do programa era mostrado através de um conjunto de LEDs (Diodo Emissor de Luz). Tudo muito simples e prático. Um bit errado e se começava tudo de novo. Coisa de paixão mesmo. Algo bem primitivo, mas um laboratório fantástico.
Veio então o meu maior desafio na graduação: construir um programa em assembly que permitisse a carga de programas através de um teclado e que o reultado fosse mostrado em um monitor de vídeo. As instruções do programa a ser carregado estariam em hexadecimal. Convenhamos, um pouco melhor que binário. Esse foi o meu TCC. O trabalho foi feito. Relendo-o agora eu penso que seu fosse o meu orientador eu não iria para a defesa. No entanto não tive a chance de testar o programa. O terminal de vídeo que deveria ser utilizado não chegou a tempo para a realização dos testes antes da defesa. Para alívio meu. Não sei até hoje se a coisa funcionou. Meu TCC foi todo produzido usando uma máquina de escrever manual e as figuras desenhadas à mão usando uma caneta preta e régua. Quanta mão de obra.
Enfim, em Dezembro de 1980 encerrei o curso de Engenharia Elétrica e voltei para Santarém. Mas essa parte eu começo a contar em um outro dia.

Múltiplas habilidades

Até o ano de 2005 a principal linguagem de programação estudada no curso de Sistemas de Informação do Centro Universitário Luterano de Santarém era Pascal. Além de Pascal, alguns outros paradigmas eram estudados brevemente na disciplina Paradigmas de Linguagens de Programação, e C++ um pouco mais profundamente abordado em linguagem de Programação Orientada a Objetos. Há muito vinha sendo discutido nas reuniões do colegiado a inclusão de Java como a principal linguagem do curso. Sempre se colocava em pauta a dificuldade que os alunos teriam com o novo paradigma como um obstáculo à concretização da idéia. Observa-se que aos alunos serem apresentados a um paradigma, eles se fecham para todos os outros. Essas dificuldades eram sentidas quando se iniciava o estudo de C++. Enfim, a partir do ano de 2006, Java foi implantada como linguagem a ser estudada nas disciplinas iniciais do curso. Um excelente trabalho foi realizado como forma de disseminar a linguagem entre os membros da comunidade acadêmica do curso, principalmente com a criação do projeto de extensão Java & Eu. O que se constata agora é a resistência oferecida pelos acadêmicos ao serem apresentados a uma nova linguagem para eles, principalmente Pascal. A seguir serão apresentados argumentos que justificam o estudo de Pascal, além de Java, no curso de Sistemas de Informação.
O curso de Sistemas de Informação tem como objetivo formar profissionais que estejam aptos a avaliar, dimensionar e selecionar recursos de tecnologia da informação de acordo com as necessidades específicas de uma organização. Esta é apenas uma das habilidades que deve ter o egresso do curso, além de outras. Assim, o curso deve prover aos acadêmicos diversas abordagens sobre uma mesma matéria de forma que eles estejam preparados para oferecer opções diferenciadas às empresas onde venham prestar serviço. Em conseqüência disso, no caso de linguagens de programação, o curso oferece o Delphi como ambiente para desenvolvimento de software comercial. Sendo o Delphi baseado na linguagem Object Pascal, é natural que essa linguagem também seja utilizada em algumas disciplinas, para preparar os alunos para o estudo de Delphi em Linguagem de Programação Comercial. E por quê Delphi? Por quê não VisualBasic? Se as duas linguagens (ObjectPascal e Basic) em que se baseiam os ambientes forem analisadas sob o aspecto de orientação a objetos a conclusão que se chega é que a abordagem de ObjectPascal é mais eficiente, principalmente quando se trata de herança. Apesar de Basic ser mais simples de ser aprendida que ObjectPascal, deve-se pensar em desenvolvimento em equipe, quando a orientação a objetos é fundamental, devido principalmente à reutilização de código. Ambas estão no grupo das chamadas Rapid Application Development (RAD), o que as tornam as mais populares para o desenvolvimento voltado para ambientes GUI (Interface Gráfica do Usuário). Segundo o índice TIOBE de setembro/2008 a linguagem Delphi é a décima mais popular do mundo. Ao se observar a lista, verifica-se que, Java é a primeira, VisualBasic a quarta e Delphi a décima. VisualBasic é mais popular que Delphi por ser a linguagem da Microsoft e não porque é melhor. As outras linguagens, pela nossa avaliação, não se enquadrariam no que se chama linguagem comercial e visual, e portanto ficam fora dessa discussão. De qualquer forma a opção por uma linguagem para desenvolver um sistema deve levar em consideração as necessidades do cliente. É uma decisão de projeto. Espera-se ter contribuído para justificar o estudo de mais de uma linguagem de programação no curso de Sistemas de Informação e também o porquê da opção pelo ambiente Delphi.