Tecnologia Java Card

Java Card é uma plataforma da tecnologia Java da Sun Microsystems que possibilita que smart cards e outros dispositivos com memória muito limitada executem applets. Essa tecnologia oferece aos fabricantes uma plataforma interoperável e segura, que pode armazenar e atualizar múltiplas aplicações em um único dispositivo. A tecnologia permite que desenvolvedores criem, testem e distribuam aplicações e serviços com rapidez e segurança. A Sun, da mesma maneira que procede para outras tecnologias Java, também disponibiliza uma especificação da plataforma e um kit de desenvolvimento Java Card.
Suas principais características são:

Interoperabilidade. Escreva uma vez e rode em qualquer cartão que suporte Java Card.
Seguro. Além da segurança herdada de J2SE, implementa funções de criptografia.
É Java.
Múltiplos aplicativos num mesmo cartão. Num mesmo cartão você pode ter serviços de banco, telefone, vale-refeição, etc.
Dinâmico. É possível instalar um novo applet mesmo que o cartão já tenho sido distribuído. A atualização pode ser feita na próxima vez que o cartão for inserido no terminal.
Compatibilidade com padrões existentes para smart cards.

Praticamente qualquer tipo de smart card pode se beneficiar da tecnologia Java Card:

Cartões Subscriber Identity Module (SIM), usados em telefones celulares. Esses cartões servem para identificação dos usuários. Com Java Card podem oferecer serviços bancários, por exemplo.
Cartões para transações financeiras online e offline. O sistema com essa tecnologia pode permitir inclusive transações offline. Se você precisar fazer um saque e não estiver próximo de um terminal a transação pode ser realizada. Na próxima vez que você se conectar os dados são sincronizados.
Cartões de identificação de planos de saúde que podem carregar o prontuário de seus usuários.

Os desenvolvedores dispõem de todas as vantagens de trabalhar com a linguagem Java: